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- Des
origines anciennes et très ramifiées
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- Le trombone moderne possède des origines multiples. La plus
proche de l'instrument actuel est la sacqueboute utilisée sous
différentes formes au Moyen-Age. Sa coulisse apparaît au IXe
siècle, enrichissant considérablement ses possibilités. Une période
de relative disparition durant l'invention et la mise en oeuvre
de la polyphonie précède une renaissance du trombone chez les
polyphonistes du XVe siècle (Ockeghem), jusqu'au début du
baroque (Monteverdi, Sonata da Chiesa, 1610).
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- Il disparaît à nouveau dans la musique baroque (XVIIe et
XVIIIe siècles), pour revenir de façon définitive dans
l'orchestre moderne à la toute fin du XVIIIe siècle, d'abord
dans la musique religieuse (Haydn), puis dans les symphonies de
Beethoven, de Schubert et bien sûr de Schumann (second
mouvement de la Symphonie rhénane).
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- Une
originalité qui le distingue des autres instruments à vent
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- Alors que les instruments à vent ont tous un mode de
production du son rendant impossible ou très difficile la
variation continue de hauteur,
le trombone est capable d'émettre facilement des glissandi.
Cette seule faculté a longtemps justifié l'affection des
compositeurs du XXe siècle pour cet instrument. Elle n'est
pourtant pas la plus impressionnante, et l'emploi des sourdines,
cumulé avec des modes de jeu comme le flatterzunge
décuple la palette sonore de cet instrument.
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- Facture
instrumentale
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- Le trombone appartient à la famille des cuivres, comme la trompette,
le cor, le
tuba et les saxhorns. On utilise pour sa fabrication le cuivre
jaune (alliage de laiton) ou le cuivre nickelé. Comme la
trompette et contrairement au cor, sa perce est cylindrique d
terminée par un pavillon.
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- Famille
des trombones
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- Jusqu'au XVIIIe siècle, les trombones étaient fabriqués en
trois tailles différentes :
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- LE TROMBONE ALTO en mi bémol (parfois en fa), plus
court que le ténor / basse actuel de 30 centimètres. Il est
aujourd'hui très rare, et bien qu'Alban Berg l'ait employé
dans ses trois pièces pour orchestre, sa partie est généralement
confiée au trombone ténor.
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- LE TROMBONE TENOR en si bémol (parfois en do), était
encore très employé au début du siècle. Sa sonorité très
voisée devient nasillarde lorsqu'il est joué fortissimo.
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- LE TROMBONE BASSE est souvent muni de deux clefs de
pouce permettant de transposer instantanément le son. Ce
dispositif permet d'écourter les mouvements de la coulisse qui,
pour les sons graves, doivent être très longs.
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- LE TROMBONE CONTREBASSE en si bémol (parfois en do),
est quelque fois muni d'une double coulisse permettant d'écourter
les mouvements de la main, de façon à les réduire à ceux
d'un trombone ordinaire (ténor / basse).
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- Aujoud'hui, sauf rares exceptions (Sequenza V de
Luciano Berio), c'est le trombone ténor / basse qui est utilisé.
A l'orchestre, il joue les trois parties d'alto, de ténor et de
basse jadis confiées aux trombones du même nom.
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